În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, a existat un grup de matematicieni responsabili cu optimizarea designului avioanelor de luptă. Au vrut să pună mai multă armură luptătorului, astfel încât luptătorul să nu devină prea greu, să nu piardă manevrabilitatea și să necesite mai mult combustibil.
Matematicienii au înregistrat date despre care părți ale luptătorilor au avut cele mai multe găuri de gloanțe după ce s-au întors din Europa. S-a dovedit că cea mai mare parte a pagubelor a fost pe fuselaj.
Erau deja gata să pună mai multă armură acolo. Cu toate acestea, un statistician pe nume Abraham Wald a sugerat concentrarea armurii acolo unde erau cele mai puține găuri de gloanțe. Și asta a fost singura decizie corectă.
Faptul este că aeronava ar putea rezista mult mai multe daune ale fuzelajului decât motoarele. Prin urmare, luptătorii cu motoare avariate pur și simplu nu s-au întors de pe câmpul de luptă și nu au fost luați în considerare în statistici.
Aceasta se numește eroarea supraviețuitorului și poate fi adesea observată în viața noastră. De exemplu, când spun că creatorul Apple, Steve Jobs, a părăsit universitatea și a avut succes, iar pe baza acestui lucru ajung la concluzia că studiul la universitate este inutil.
